U organizaciji Katedre za radno i socijalnog pravo Sveučilišta u Zagrebu Pravnog fakulteta, u prostoru Društva sveučilišnih nastavnika i drugih znanstvenika u Zagrebu 10. studenog 2023. održana je međunarodna znanstvena konferencija ‘Contribution of Legal Science to the Development of Society.’ Konferencija je organizirana u čast prof. em. Željka Potočnjaka povodom njegovog umirovljenja i dodijeljenom mu počasnog zvanja professor emeritus Sveučilišta u Zagrebu.

Konferenciju je pozdravnim govorom otvorio dekan prof. dr. sc. Ivan Koprić koji je opisao povijesni razvoj Pravnog fakulteta u Zagrebu kao i doprinos prof. em. Željka Potočnjaka pravnoj znanosti u nas te se osvrnuo i na sadržaj knjige ‘Liber amicorum Željko Potočnjak – Pravna znanost u funkciji društvenog napretka’, a koja je predstavljena na ovome skupu.

Konferencija je bila podijeljena na ceremonijalni i znanstveni dio. U prvom, ceremonijalnom dijelu prof. dr. sc. Ivana Grgurev istaknula je ulogu prof. em. Željka Potočnjaka u razvoju hrvatskog radno i socijalnog prava. Potom su prof. dr. sc. Mario Vinković i izv. prof. dr. sc. Andrijana Bilić, recenzenti knjige ‘Liber amicorum Željko Potočnjak – Pravna znanost u funkciji društvenog napretka’, predstavili njezin sadržaj. Nakon toga se prof. em. Željko Potočnjak obratio sudionicima Konferencije i zahvalio svojim suradnicima, kolegama i članovima obitelji. Tada mu je na dar uručen primjerak knjige ‘Liber amicorum Željko Potočnjak – Pravna znanost u funkciji društvenog napretka’.

U znanstvenom dijelu Konferencije sudjelovali su Manfred Weiss, professor emeritus sa Goethe Sveučilišta u Frankfurtu, Alan C. Neal, professor emeritus sa Sveučilišta u Warwicku, Polonca Končar, professor emeritus sa Sveučilišta u Ljubljani i prof. dr. sc. Paul Schoukens s Katoličkog sveučilišta Leuven. Prof. em. Manfred Weiss održao je govor na temu ‘The Impact of Legal Scholarship on Society’ u kojem je naglasio važnost neovisnosti znanstvenika pravne struke, kao i zaštitu ljudskih prava i dostojanstva kao smjernica za njihov rad. Prof. em. Alan C. Neal u svojem je govoru istaknuo značaj usporednopravnih istraživanja. Prof. em. Polonca Končar govorila je o ulozi pravne znanosti u Sloveniji i kritizirala što se u Sloveniji nedovoljno uvažava glas pravne znanosti te što se, pri sastavljanju nacrta novih propisa, isključivo sluša glas predstavnika socijalnih partnera, bez uvažavanja rezultata istraživanja pravnih teoretičara. Prof. dr. sc. Paul Schoukens u svojem provokativno naslovljenom govoru ‘Is Law a Science After All? Or the Role of Law as Science in Society’, ukazao je na suvremeni trend unošenja u pravnu znanost metodologija iz društvenih disciplina srodnih pravu što je po njemu, prikladno, kada je riječ o interdisciplinarnim istraživanjima. Međutim, kad je riječ o isključivo pravnim istraživanjima, tada do izražaja dolaze posebnosti svojstvene samo pravnoj znanosti. Primjer za to je kritička analiza propisa.

Nakon održanih govora, u raspravi su sudjelovali prof. em. Manfred Weiss, prof. dr. sc. Ivana Vukorepa, prof. dr. sc. Viktor Gotovac i dr. sc. Andrea Grgić. Prof. Gotovac smatra da političari ne žele čuti kritike pravnih teoretičara te da ih trebaju samo kao svoje apologete. Prof. Vukorepa je iznijela svoje recentno iskustvo u radu radne skupine za izmjenu propisa iz područja mirovinskog osiguranja u kojoj su sudjelovali prof. em. Potočnjak i ona. Na radnoj skupini im je prezentiran gotov prijedlog izmjene propisa bez da ih se konzultiralo. Dr. sc. Andrea Grgić zahvalila je prof. em. Željku Potočnjaku što je pišući radove u koautorstvu s njime stekla znanje koje joj je od iznimne koristi u radu za Europsku komisiju.

Sudionici Konferencije ocijenili su je iznimno uspjelom zbog kvalitetnih izlaganja i sadržajne rasprave. Prof. em. Željku Potočnjaku članovi Katedre za radno i socijalno pravo poželjeli su aktivnu mirovinu i nastavak suradnje, a prof. em. Manfred Weiss poručio mu je da najbolje vrijeme tek dolazi jer je sad u poziciji potpune neovisnosti koja mu omogućava da bira projekte po vlastitoj želji.